IMEI (англ. International Mobile Equipment Identity — международный идентификатор мобильного оборудования) — число (обычно 15-разрядное в десятичном представлении), уникальное для каждого использующего его аппарата. Применяется в сотовых телефонах сетей GSM, WCDMA и IDEN, а также в некоторых спутниковых телефонах.

IMEI служит для идентификации устройства в сети и хранится в прошивке аппарата. Как правило, IMEI указывается в четырёх местах: в самом аппарате (в большинстве случаев его можно вывести на экран набором *#06# на клавиатуре), под аккумуляторной батареей, на упаковке и в гарантийном талоне. IMEI играет роль серийного номера аппарата при авторизации в сети, передаётся в эфир при авторизации в сети. Также IMEI используется для слежения за аппаратами и блокирования краденых телефонов на уровне оператора сотовой связи, что не позволяет в дальнейшем использовать такой аппарат в сети этого оператора, однако не мешает его использованию в других сетях. 
До недавнего времени существовало опасение, что телефоны с "серыми" IMEI будут блокироваться мобильными операторами и возможность общения по таким телефонам будет невозможна. Однако данное опасение оказалось ложным, так как мобильные операторы не имеют надлежащего для этого оборудования. И по разным данным в базе  Укрчастотнадзора  находиться лишь 20-40% от общего количества телефонов используемых в Украине, и с каждым годом процент "серых" телефонов неуклонно растёт, т.к. с прошлого года была отменена обязательная сертефикация телефонов и планшетов. Поэтому не бойтесь, покупайте китайские и другие телефоны и пользуйтесь ими без опаски.
Ну, а если вы всё же хотите чтобы IMEI вашего мобильного был в базе "белых", есть несложная процедура регистрации IMEI телефона.
Как узнать IMEI телефона?
Код IMEI записан в памяти телефона. Поэтому, чтобы узнать его, достаточно набрать на клавиатуре:
*#06# 
Также этот номер можно увидеть на наклейке под аккумулятором телефона, иногда на коробке.
Цифры кодов IMEI некоторых моделей телефонов разделены на группы служебными символами - . # / (Например: ХХХХХХ / ХХ / ХХХХХХ / Х или ХХХХХХ-ХХ-ХХХХХХ-ХХ), которые при проверке (в общей базе кодов IMEI с помощью SMS сообщения) набирать не обязательно. Ну, а проверить находиться IMEI-код Вашего телефона в "белом" списке или нет, можно путем отправки SMS сообщения с кодом IMEI на номер "307". Стоимость отправки сообщения равна стандартной стоимости SMS Вашего оператора. Также можно проверить IMEI на сайте УГЦР введя его в соответствующее поле формы

Для регистрации IMEI Вашего мобильного телефона в "белой" базе Укрчастотнадзора Вам необходимо распечатать заявление о внесении к общей базе данных кодов ІМЕІ телефонов, которые были ввезены и-за границы. От руки заполнить данный бланк заявления, к нему приложить ксерокопию паспорта (1, 2 страницы и страница с пропиской или регистрацией), копию государственной декларации международного образца - форма CN23 или CN22, таможенной декларации.
После этого все вышеуказанные документы необходимо отправить обычным или заказным письмом по адресу: г. Киев, проспект Победы, 15-й км, Украинский государственный центр радиочастот, 03179.
Через 2-3 недели, если Вы сделали все правильно, IMEI Вашего мобильного телефона будет занесен в "белую" базу данных Укрчастотнадзора.
Более подробную информацию о IMEI и условиях его регистрации, Вы можете получить на официальном сайте Укрчастотнадзора http://www.ucrf.gov.ua/uk/imei_base
В будущем планируется упростить эту процедуру и сделать её в электронном виде.